Vandaag in het AD: interview met Roy de Ridder
Door: Wichard Maassen
Foto: Nico Brons
Roy de Ridder leerde veel van voorganger Gerard van den Tweel, maar pakt het anders aan: ‘Fouten maken mag’
Bij het overlijden van Gerard van den Tweel, op 14 januari, ging er een schokgolf door Nijkerk, de stad waarop de supermarktondernemer én ereburger een grote stempel drukte. Zijn opvolger, de 44-jarige Roy de Ridder, leerde veel van de man die bijna dag en nacht werkte, maar, zegt hij, ‘een nieuwe tijd is aangebroken’.
Wichard Maassen schrijft over de gemeente Nijkerk
31 december 2025, 05:00
Het ging snel. Zelf dacht hij het uit te kunnen zingen tot eind februari, maar slechts negen dagen nadat-ie het stokje had overgedragen aan De Ridder, op de dag dat het familiebedrijf 120 jaar bestond, overleed Van den Tweel aan de gevolgen van kanker.
„Zeer kort daarvoor werkte hij nog gewoon. Dat typeert de man, hij stond altijd aan. Het kwam voor dat hij mij op zaterdagochtend belde, terwijl ik met mijn zoontje op het voetbalveld stond. ‘We kunnen dit of dat overnemen’, zei hij dan. ‘Wat denk jij?’ Als ik antwoordde dat ik eerst de wedstrijd wilde afkijken, begon hij te mopperen. Later sloten we natuurlijk alsnog de deal.”
Casual outfit
Ook De Ridder staat paraat, maar hij wil zich niet profileren als de alom aanwezige pater familias. „Men was gewend aan een sterke hiërarchie. Gerard stond zeker open voor inbreng van medewerkers, maar besliste graag zelf. Ik wil meer uit onze collega’s halen en hun meer verantwoordelijkheid geven.”
Supermarktondernemer en ereburger van Nijkerk, Gerard van den Tweel, overleed in januari van dit jaar. © Nico Brons
Niettemin leerde hij veel van Van den Tweel, die in 57 jaar de kruidenierszaak van zijn ouders uitbouwde tot een concern met internationale allure (omzet: 275 miljoen euro), met meerdere Albert Heijn-filialen, waarvan er één pal naast het hoofdkantoor aan de Frieswijkstraat staat, een grenswinkel, een koffiegroothandel, een hotel (Ampt van Nijkerk), een evenementencentrum (Hart van Holland) en een omvangrijke vastgoedportefeuille. „Hij zag overal kansen en had overal waar hij kwam, in de winkels of in het hotel, tijd voor een praatje. Echt heel knap.”
De Ridder, een energieke, rap van de tongriem gesneden persoonlijkheid, vertegenwoordigt een moderner type leidinggevende. Het pak heeft hij ingeruild voor een casual outfit. De Houtenaar, opgeleid aan Nyenrode Business Universiteit, is sinds 2006 werkzaam voor het bedrijf: eerst als accountant en extern adviseur en de afgelopen negen jaar als financieel directeur en rechterhand van Van den Tweel. „Van den Tweels stijl van leidinggeven paste bij zijn tijd. Hiermee heeft hij succes gehad. Het is niet realistisch om een kopie van hem te zijn, dat is ook niet goed. Deze tijd vraagt om leiderschap en een duidelijke koers.”
Wat houdt dat concreet in?
„Door het onverwacht snelle overlijden van Gerard lag er nog geen uitgewerkt plan klaar. Ik had er wel over nagedacht. In plaats van een honderddagenplan heb ik gekozen om de eerste honderd dagen juist niets te veranderen. Dat past in mijn plan van de vier V’s. Om te beginnen met de V van ‘veiligheid’. Onder de 1500 personeelsleden zijn er velen met een lang dienstverband. Zij voelen zich megabetrokken bij het bedrijf, dat moet je koesteren.
In de volgende periode, en daar zitten we nog in, draait het om ‘vertrouwen’. Wat gaat goed en wat kan anders? Ik wil dat medewerkers zich makkelijker uitspreken. Daarbij moeten ze fouten kunnen maken. Want waar niets mag mislukken, kan ook niets ontstaan. De derde V staat voor ‘verandering’. Dit doen wij onder het motto ‘samen verstandig groeien’: met de medewerkers, maar ook met de gemeenschap, de klanten en de leveranciers. Verstandig betekent: geen emotionele beslissingen nemen, maar op basis van argumenten. En groeien is leuk. De laatste V is van ‘vieren’, het behalen van positieve resultaten en dat samen vieren.”
Dat klinkt mooi, maar wat betekent dit voor de koers van het bedrijf?
„We gaan meer focussen, waarbij het zwaartepunt blijft liggen op de retail. Begin jaren 80 was Van den Tweel een van de eerste ondernemers die een franchise-overeenkomst sloot met Albert Heijn. Dat was een logische stap. Eind jaren 80 vond Gerard dat Nijkerk een hotel verdiende, dat werd het Ampt van Nijkerk. Later kwam daar ook de Heerlickheijd van Ermelo bij. Dat hotel is inmiddels verkocht. In 2018 zijn ook onze supermarkten op de Nederlandse Antillen overgedaan aan een Jamaicaanse ondernemer. We draaiden daar een omzet van 137 miljoen euro, maar alles werd aangestuurd vanuit Nijkerk. Voor elke stoel zette Gerard bij wijze van spreken zelf zijn handtekening.”
Meer winst is geen doel op zich, het gaat om de wijze waarop
Roy de Ridder,Algemeen directeur Van den Tweel Groep
Op dit moment heeft de Van den Tweel Groep zeven AH-supermarkten, één supermarkt vlak bij de Duitse grens, zes Gall&Gall-slijterijen en één Etos-drogisterij. Het bedrijf wil graag groeien, zegt De Ridder, maar het aantal winkels hoeft niet per se te verdubbelen. ,,Meer winst is geen doel op zich. Het gaat om de wijze waarop, het teamgevoel. Beleving is belangrijk. Zo heeft het Ampt van Nijkerk een upgrade gehad, met een uitbreiding van het aantal kamers en een nieuw restaurant.”
De Van den Tweel Groep participeert tegenwoordig ook in woningbouwprojecten, zoals in de nieuwe wijk Het Spaanse Leger. Past dat wel bij de missie van het bedrijf?
„Absoluut! De bewoners van de 325 huizen zijn potentiële supermarktklanten. Daarnaast is er het sociale aspect. Van den Tweel is nog steeds een familiebedrijf. Lokale betrokkenheid is een van onze kernwaarden. Daarom zijn we partner bij de herontwikkeling van de wijk Het Spaanse Leger. En in het oude ING-gebouw aan de Spoorstraat ontwikkelen wij, samen met een andere partij, vijftien appartementen. Een volgende stap is om zélf projecten te ontwikkelen, niet alleen voor het rendement, maar ook omdat we iets moois willen doen voor de gemeenschap.”
Nu stond Gerard van den Tweel ook bekend als (lokale) weldoener. Wordt dat voortgezet?
„Ja. De Van den Tweel Foundation blijft bestaan. Daarnaast kijken we vanuit het bedrijf wat goed bij ons past, zoals projecten in de sport voor de jeugd. Meer bewegen is belangrijk. Wij willen een energiek bedrijf zijn en dat ook uitstralen.”
Over ‘gezond’ gesproken: Van den Tweel wilde naast al zijn Albert Heijn-filialen tabakszaken openen….
„Dat past niet in de bedrijfsfilosofie. Ook dát is een verschil met het verleden. Het blijft dus bij één zaak, in Nijkerk.”
